Alergia alimentaria en niños: lo que todo profesional de la salud debe saber

Las alergias alimentarias representan hoy un desafío creciente en la práctica pediátrica y en la salud pública. Se estima que 1 de cada 10 personas vive con alguna alergia alimentaria, siendo los lactantes y preescolares los más afectados, con síntomas que suelen manifestarse hacia los 12 meses de vidaDialnet-AlergiaAlimentariaEnNin…. Este panorama plantea la necesidad de revisar las estrategias preventivas y de manejo desde la infancia temprana.

Principales alérgenos en la infancia

Los alimentos más frecuentemente implicados en alergias son:

• Leche de vaca

• Huevo

• Trigo

• Soja

• Maní y frutos secos

• Mariscos y pescado

La exclusión de estos alimentos tiene repercusiones nutricionales significativas, lo que refuerza la importancia de un diagnóstico preciso y de la implementación de guías claras para el manejo.

El papel del estilo de vida y la microbiota

El documento destaca la relación entre el estilo de vida moderno y la aparición de alergias. Factores como la cesárea, el uso temprano de antibióticos y una dieta poco diversa alteran la microbiota intestinal, aumentando el riesgo de alergias. Por el contrario, la exposición microbiana temprana se asocia con mayor tolerancia inmunológica.

Prevención: de la evitación a la exposición temprana

Las recomendaciones clásicas sugerían retrasar la introducción de alimentos potencialmente alergénicos. Sin embargo, estudios recientes han dado un giro importante: la introducción temprana y controlada de alimentos como huevo y maní puede reducir el riesgo de desarrollar alergias

Ensayos como el LEAP (Learning Early About Peanut Allergy) demostraron que bebés en riesgo que consumieron maní entre los 4 y 11 meses redujeron la probabilidad de alergia en un 86%. De forma similar, el estudio PETIT evidenció beneficios al introducir huevo cocido en pequeñas cantidades a partir de los 4-6 meses.

Diversidad alimentaria: un factor protector

La investigación subraya que una dieta diversa en los primeros seis meses favorece la tolerancia inmunológica y disminuye el riesgo de alergias en años posteriores. Este enfoque va en línea con las recomendaciones de organismos como la EAACI (Academia Europea de Alergia e Inmunología Clínica), que promueve una alimentación complementaria variada desde los 4 a 6 meses, sin interrumpir la lactancia materna exclusiva.

Controversias y retos

A pesar de los avances, aún existen discrepancias. Algunas guías sugieren prudencia en la edad de introducción de ciertos alimentos, mientras que otras señalan la falta de evidencia sólida para sostener restricciones estrictas. Además, se debe considerar siempre la seguridad en la preparación (por ejemplo, evitar huevo crudo o maní entero) para minimizar riesgos de asfixia o reacciones graves.

Implicaciones para profesionales de la salud

Los pediatras, nutricionistas y demás profesionales de la salud cumplen un rol clave en:

• Educar a las familias sobre la introducción temprana y segura de alimentos.

• Promover la lactancia materna como base de la prevención.

• Identificar factores de riesgo individuales y adaptar las recomendaciones.

• Evitar restricciones dietéticas innecesarias que puedan comprometer la nutrición infantil.

Conclusión

La evidencia actual respalda un cambio de paradigma: pasar de la evitación a la exposición temprana y diversificada de alimentos alergénicos como estrategia preventiva. Si bien aún hay controversia y necesidad de más estudios, el mensaje es claro: una dieta variada, acompañada de seguimiento profesional, puede marcar la diferencia en la salud a largo plazo de los niños.